幾乎是每天都要聽到知漪這麽說一次，宣帝早就習以為常。只是他和太後性情都較為內斂，自小在宮中長大的知漪卻不知從何處學了滿口的甜言蜜語，平日有事無事就說兩句，連敬和宮和宸光殿的宮女內侍們都見怪不怪了。

宣帝看著知漪在懷中擺弄著棋盤，想起太後經常問知漪的那個問題“是更喜歡皇上還是阿嬤？為什麽呢？”

小姑娘自四歲起因這個問題苦惱了兩年，六歲時終於想出了一個頗為機靈的回答，“當然更喜歡阿嬤，因為沒有阿嬤就沒有皇上，不先喜歡阿嬤怎麽能喜歡皇上呢。”

當時太後聽了不由哂笑，直道幸好知漪不是男子，否則這小甜嘴不知要騙去多少女兒家的芳心。

知漪放下最後一顆棋子，撐腮看了許久，終於發現雪寶已經胖到在棋盤上擺它的小像都不怎麽像的地步了。

“知漪。”宜樂郡主的聲音從另一端的花叢遠遠傳來，“快來。”

知漪應聲，從宣帝腿上躍下，剛邁腳想跑，忽然記起忘了什麽，回頭對宣帝彎眸一笑，這才去了宜樂郡主身邊。

“知漪你看。”宜樂手持小羊毫，左手托右肘一臉糾結，“你說這眼睛可以添個什麽顏色呢？我總覺著哪個都不好。”

安德福托了許久的各色小盤，瞧著畫紙上的人模樣是對了，但那發絲那衣裳……怎麽都奇奇怪怪的，見知漪過來終於忍不住道：“郡主，這人哪有長成這樣兒的？”

“你不懂。”宜樂頭也不回道，“比海清國更遠的一些地方，那裏的人就長這樣。”

“但譚大人可是地地道道的宣國人啊。”安德福小聲念叨，沒敢再讓宜樂聽見。

知漪覺得很是有趣，圍著看了半天，建議道：“可以用兩個不同的顏色啊，雪寶兒就是異色瞳。”

“異色瞳……”宜樂琢磨了下，擡首望一眼前方的譚之洲，拍手讚道，“對，我之前都沒到這，譚美……譚大人容色極艷，普普通通的眼睛怎麽配得上他呢。”

譚之洲：……真是多謝郡主您的誇讚了，不過下官只希望普普通通就好，沒記錯的話，容色極艷也該是形容女子才是吧。

譚之洲向來腹誹頗多，面色保持如常，仿佛什麽都沒聽到一般掛著如沐春風的微笑。

“譚大人覺得這畫可還滿意？”待墨跡稍幹，宜樂將畫紙舉起，笑盈盈示意譚之洲看來。

註意到安德福的神色，本做好了違心誇讚的準備，真正望去時譚之洲卻楞住，“郡主畫得…極有神韻。”

畫中人紅發雪膚，含笑拈花，一雙異色多情眸溫柔垂目，似在凝視身側。雖然少了男子英氣，但第一次見到這般模樣的自己，譚之洲也覺得有些新鮮，更驚詫於宜樂郡主細節之處把握的精妙。

“譚大人喜歡嗎？”宜樂將畫紙遞去，“那本郡主就送給你了。”

譚之洲搖頭，仍溫和道：“多謝郡主賞賜，只是這畫是郡主辛苦了一個時辰所作，所謂無功不受祿，下官不過幹站了會兒罷了。”

“既然知道是賞賜，又怎麽敢推拒？”宜樂笑著反問道，“而且這是譚大人自己的畫像，收了又有什麽？”

譚之洲仍是婉拒，並趁宣帝派人傳他的時機告辭一聲便走了。

宜樂一楞，納悶地瞧著他的背影，“難不成真的被畫嚇到了？”

安德福內心嘀咕，是奴婢，奴婢也要被嚇著，把人畫成了這般模樣，譚大人沒動怒已經是好脾性了。

只要不是在榮壽長公主面前，平日的宜樂還是很好說話的，疑惑了片刻，很快便沒再放在心上，轉頭和知漪商量起該如何裱畫。

譚之洲幾步走到宣帝面前，稽首行禮，“多謝皇上還沒忘記微臣，及時解救。”

宣帝自然聽得出其中暗含的控訴，仍望著被擺成一只生動貓兒的棋盤，不緊不慢道：“不必多禮，朕當然不會忘記之洲，但……之洲似乎有件事忘了呈稟給朕。”

不解擡首，譚之洲道：“不知何事？還望皇上明示。”

靠近涼亭的侍衛被遣得更遠，宣帝站起身，目光似笑非笑，“淮城鹽運使林興有位副使名為譚久，此人也姓譚，興許五百年前與之洲還屬同宗，可是？”

譚之洲頓時苦笑，時隔兩月，還是被皇上查出來了。

就是不知道皇上是不是早就知道了，才用宜樂郡主來捉弄他一番，來等著他主動交代。

譚久是京城一位族叔的義子，似乎也曾幫他們譚家做過一些事情。當初譚之洲往淮城查走私官鹽一案時查到了此人，正欲一同查辦時接到京中族叔來信，請他保下譚久，言辭懇切，其中關系也一一清楚道出。

為官數年，譚之洲不是不懂得變通之人，恰恰相反，他長袖善舞，十分善於左右逢迎。但其中也有討巧之道，不該做的事絕不會做。林興身為鹽運使與海清國商人勾結，走販私鹽，甚至以次充好，將宣朝品質上佳的官鹽賣往海清國，換來劣等海鹽，已經使得淮城不少百姓染上惡疾。譚久是鹽運司副使，自然不會毫不知情，他不僅知情，還是助紂為虐的一份子，從中牟取不義之財。

譚之洲有宣帝密令，按例也該將譚久一同處斬。但這位族叔自小就待他極好，來信數封，幾欲垂淚，就是為了保譚久一命。掙紮再三，譚之洲還是偷偷用另一名死囚將譚久換了出來，再把他暗中喬裝送到了京城，囑咐族叔見他一面了了事情後就要讓人走得遠遠的，絕不可在京城多加逗留。

譚之洲不曾有過僥幸心理，知道以他們這位皇上的能耐，遲早能將事情查出。只是沒想到查得這麽快，不過兩月時光……

說起來，譚久並非主謀，其實可斬可不斬，私放他的罪名也是可大可小，端看……皇上怎麽想了。

“皇上，臣有本要奏。”譚之洲瞬間跪地。

“準奏。”宣帝立在原地，目光森冷俯視著他。

深吸一口氣，譚之洲一五一十將從到淮城和離開淮城間發生的事交待個清楚，期間掩去了和族叔的家信往來，只道自己得知譚久身份後動了惻隱包庇之心，才暗中將人換走。

“譚之洲。”宣帝語氣極為失望，“你可還記得，朕當初放你下任的初衷？”

“記得。”譚之洲深深俯首，不欲過多辯解，“臣……有罪。”

君臣相談間，宜樂郡主和知漪正準備換個地方，趕來涼亭，卻遠遠就被侍衛擋住，“皇上有命，同譚大人有要事商談，任何人不得靠近。”

宜樂疑惑地往裏面探眼望去，見譚之洲一直跪在地上俯首說話，顯然情形不大對，忙問知漪，“知漪，你家皇上他經常這樣兇人嗎？”

“嗯？”知漪好奇地踮起腳，踮了半天好不容易瞧見了那副情景，只搖搖頭，似乎感受到了裏面氣氛的凝重，軟聲道，“沒有，不上朝時皇上很少會發怒的。”

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